Ключи прошлого - артефакты Древних, выполненные в виде колец. Внешне - довольно простенькие кольца, но нанесённые на них непонятные то ли письмена, то ли знаки придают им таинственный вид.
Это довольно распространенные артефакты и у каждого из них свой собственный рисунок - каждый уникален. Но, возможно, просто не нашли двух одинаковых Ключей - Древним никто не запрещал их делать.
Служат Ключи для открывания замкóв Древних на других артефактах, например, или на дверях в каких-либо руинах.
За всю известную историю Ключи лишь два раза подошли к замкáм, хотя Ключей было найдено множество. Они подошли к музыкальной шкатулке и коробке, в которой хранился кристалл к роботу-охраннику.
Позднее выяснилось, что таки есть два кольца с одинаковым (или очень похожим) рисунком: одно - у Императорского Рода Японии, второе - у Рода Аматэру. И оказалось, что Ключ Аматэру подходит к Кубу Токугава.
ГГ также приобрёл Ключ прошлого на аукционе Хрустального вечера за 38.5 млн.руб. (также в тесте фигурирует название Ключ Времени).
Изначально это кольцо было снято на Тайване со статуи местного божка и не одно столетие бродило по карманам китайской аристократии, ни разу не покинув остров, а за пару месяцев до событий книги было куплено принцем Оамой у наместника Суао - городка на Тайване.
В 11 книге установлено, что с помощью этого кольца можно активировать пульт управления спутниками Древних.
Родители ГГ предполагают, что это кольцо чем-то поможет в схроне с артефактами возле архипелага Рюкю.